Neotaam – een gezonde zoetstof?

Een kopje thee of koffie is voor velen pas echt lekker als je er een of meer schepjes suiker in doet. Maar als je wil afvallen zul je vaak liever geen suiker willen gebruiken. In dat geval hoeft de smaak van je kopje koffie of thee er niet onder te lijden, want in de supermarkt zijn heel veel caloriearme en calorievrije suikervervangers te krijgen. Een nieuwe zoetstof die nog niet zo lang op de markt is heet neotaam. Fabrikanten van deze zoetmaker prijzen het product aan vanwege het feit dat het calorievrij is, geen bijsmaak heeft en geschikt is voor kinderen, ouderen, diabetici en zelfs mensen die lijden aan fenylketonurie. Neotaam klinkt dus lekker en gezond, maar schijn bedriegt.

Wat is neotaam?

Neotaam is een kunstmatige zoetstof en smaakversterker van de bekende multinational NutraSweet, die ook de kunstmatige zoetstof aspartaam produceert. Neotaam wordt gemaakt van aspartaam, maar verschilt enigszins in samenstelling met als gevolg dat er na het eten van neotaam veel minder fenylalanine vrij komt in het lichaam in vergelijking tot aspartaam. Hierdoor kunnen ook mensen met fenylketonurie, een erfelijke stofwisselingsstoornis waarbij er een verhoogde concentratie fenylalanine in het bloed zit, deze zoetstof veilig gebruiken. Daarnaast is neotaam wat stabieler dan aspartaam en is het veel zoeter dan aspartaam, zodat je er veel minder van nodig hebt. Momenteel is neotaam de meest krachtige kunstmatige zoetstof die er verkrijgbaar is.

In de Verenigde Staten is neotaam (waar het neotame wordt genoemd) sinds 2002 op de markt, maar in Nederland pas sinds 2010. Er zijn dus nog niet veel Nederlandse levensmiddelen die neotaam bevatten maar dat worden er steeds meer. Je kunt neotaam in de productinformatie op verpakking meestal herkennen aan het e-nummer E961. Volgens de richtlijnen van de warenwet mag neotaam in allerlei voedingsmiddelen gebruikt worden, zoals dranken, kant en klaar maaltijden, soepen, snoep, snacks en banketproducten, en de aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) is vastgesteld op 0-2 mg per kilo lichaamsgewicht per dag.

Waarom is neotaam niet zo gezond als het lijkt?

Neotaam is een kunstmatige zoetstof, een chemische verbinding dus die zoet smaakt maar geen enkele voedingswaarde heeft en ook niet door het lichaam als voeding wordt herkend. Alhoewel neotaam niet schadelijk is voor mensen die lijden aan fenylketonurie bevat het verder vrijwel precies dezelfde ingrediënten als aspartaam, en van deze veelgebruikte zoetstof is bekend dat het ernstige schade kan toebrengen aan het centrale zenuwstelsel. Aspartaam is verantwoordelijk voor meer dan 75 procent van alle bijwerkingen op voeding die door de Amerikaanse voedselautoriteit FDA zijn gerapporteerd, waaronder geheugenverlies en verwarring, hoofdpijn, beroertes, visuele stoornissen en reacties van het maag-darmkanaal. Dezelfde nadelige effecten van aspartaam zijn dus ook te verwachten bij neotaam, maar daar blijft het niet bij. In neotaam zitten namelijk nog een paar andere chemische bestanddelen zoals het aminozuur l-asparaginezuur,  L-phenylalanine, een methyl ester en een neohexyl, die onder andere de hormoonspiegel uit balans kunnen brengen. Ondanks dat neotaam calorievrij is helpt het ook niet tegen overgewicht, omdat neotaam net zoals aspartaam een prikkel aan het lichaam geeft om insuline te produeren, waardoor de honger alleen maar toeneemt en het risico op eten en overgewicht te krijgen wordt vergroot.

Wat zijn de beste alternatieven voor suikers en kunstmatige zoetstoffen?

Het beste kun je helemaal geen suikers of kunstmatige zoetstoffen eten, want op die manier houd je jouw insulinewaarden in balans en dat is essentieel voor een goede gezondheid. Neem dus nooit geraffineerde suikers en kunstmatige zoetstoffen (zoals bijvoorbeeld aspartaam, neotaam en sucralose) en vermijd ook bewerkte voedingsmiddelen zoveel mogelijk, want die barsten doorgaans van de suikers en zoetstoffen, ook de zogenaamde ‘gezonde’ producten zoals mueslirepen en ontbijtgranen. Wil je toch af en toe je eten wat zoeter maken, kies dan voor volledig natuurlijke zoetstoffen zoals pure stevia, mesquite, lucuma of yaconsiroop. Met uitzondering van stevia bevatten deze wel natuurlijke suikers maar deze worden door de complexe samenstelling van alle voedingsstoffen in de zoetstof veel minder snel in de bloedbaan opgenomen waardoor je bloedsuikerspiegel veel minder sterk piekt. Eet daarbij ook veel verse biologische groenten, pseudogranen, noten, zaden en gezonde vetten, want met een gevarieerd en gebalanceerd voedingspatroon geef je jouw lichaam alle voedingsstoffen die het elke dag nodig heeft om goed te functioneren en gezond te blijven!

Dit is een samenvatting van het artikel “Is neotaam een gezonde zoetstof?” op de Maximale Gezondheid ledensite, waarin je ontdekt wat neotaam is, waarom deze kunstmatige zoetstof zo ongezond is en welke zoetstoffen het gezondste alternatief zijn als je jouw drankje of gerecht lekker zoet wil maken.